アトピーは遺伝子異常からくるものなのか

アトピーは遺伝子異常からくるものなのか

アトピーの症状において多くみられるアトピー性皮膚炎は、アレルゲンとなる物質に接触（吸収）したり、環境等によって起こると考えられています。アトピーは体質によるものが大きく、その体質は遺伝するといわれており、遺伝子レベルでの原因の追求や治療方法が研究されています。そして２００６年にイギリスで、皮膚炎の発症にはフィラグリンという成分に異常が関係している可能性があるという発表がなされたのです。

フィラグリンは、皮膚の角質層に含まれているタンパク質の一種です。このフィラグリンは皮膚をあらゆる刺激や有害物質から守るバリア機能や保湿と関係しています。フィラグリンが変異をきたすと、肌は乾燥を起こして肌がガサガサとなり、肌の表面が鱗状となる尋常性魚鱗癬を発症することがあります。またアトピー性皮膚炎の方も、肌が乾燥しがちでこのバリア機能が低いので炎症を起こしやすいのです。

イギリスで行われた研究発表では、アトピー性皮膚炎の方の３分の１から半分の方にかけてフィラグリンの遺伝子異常がみられたという報告がなされています。また日本においてもアトピー性皮膚炎を持つ方において約５分の１の方がフィラグリンの遺伝子異常がみられたという報告がなされています。

通常の方でも、何らかの理由により肌のバリア機能が低下していると、外部の刺激を受けやすく炎症を起こしやすくなります。アトピー性皮膚炎の方は、先天的に皮膚のバリア機能が低いので常に刺激を受けやすい状態にあり、アレルゲンとなる物質も体内に入りやすく、皮膚炎が慢性化しがちとなっているのです。

またヒト遺伝子情報において、１１番目にアレルギー反応の原因となるｉｇｅ抗体に関する遺伝情報が見つかったとの報告もなされています。ただアトピーの原因と因果関係についてはまだ研究段階で、幼少期からアトピー体質の方もいれば、大人になってから発症する場合もあり、遺伝子や環境がどの程度影響しあって起こっているかは、まだはっきとは解明されていません。